激光切割系統(tǒng)作為一種高效的自動(dòng)化切割工具，早已應(yīng)用于醫(yī)藥、木工、服裝、廣告、工藝品、藝術(shù)品、禮品、包裝、金屬制造等領(lǐng)域，但在食品加工領(lǐng)域的應(yīng)用卻很少。本文，我們來(lái)探討一下激光切割機(jī)在食品加工領(lǐng)域應(yīng)用的可行性和優(yōu)越性。
激光是利用照明、加熱、電放電等手段激發(fā)特定物質(zhì)，在諧振腔作用下，使物質(zhì)內(nèi)部產(chǎn)生受激輻射振蕩而產(chǎn)生的一種特殊光。利用激光束的高功率和高方向性的特點(diǎn)，配以適當(dāng)?shù)墓鈱W(xué)聚焦裝置，可以形成極細(xì)的光束，用于切割金屬和有機(jī)物。這就是激光切割系統(tǒng)。激光切割屬非接觸式加工，因此非常清潔衛(wèi)生。另外，它的切割速度快，加工量大，切面光滑整齊，可將工件切割成任意所需的形狀。
激光切割的這些優(yōu)點(diǎn)在食品加工中具有實(shí)用價(jià)值。例如：激光切割面條、面包、魚(yú)、肉、骨頭、蔬菜和水果等，橫截面將更加光滑和規(guī)則。特殊形狀也可以切割成新產(chǎn)品形狀。用激光切割機(jī)切割食物是任何刀工非凡的廚師都無(wú)法比擬的，在批量切割中尤其有用。
因?yàn)榧す馇懈钕到y(tǒng)是以光子為刀刃，可以鋒利地切割大分子有機(jī)物。蛋白質(zhì)分子很大，用激光刀切割后，有利于消化。用激光刀切開(kāi)細(xì)胞膜、細(xì)胞核、細(xì)胞間質(zhì)，釋放出組織結(jié)構(gòu)中的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和功能成分，這對(duì)提取營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和功能物質(zhì)非常有幫助，可以提高產(chǎn)量和收率。比如核酸分子很大，用激光刀可以切成“碎片”。用酶將核酸切割成核酸片段，是化學(xué)切割，而激光刀是物理切割。激光刀切割出的核酸片段，兩端會(huì)露出非分子結(jié)構(gòu)部分，可能具有新的理化性質(zhì)和功能，這是一個(gè)值得進(jìn)一步研究和開(kāi)發(fā)的課題。用激光刀切割酵母細(xì)胞壁是一種新的破壁技術(shù)，有利于提取RNA，如果切開(kāi)細(xì)胞核，則有利于提取DNA?？梢?jiàn)，激光切割機(jī)在食品加工中，無(wú)論是實(shí)際應(yīng)用，還是科研開(kāi)發(fā)，都是值得重視的。
目前數(shù)控激光切割機(jī)已有工業(yè)和醫(yī)療產(chǎn)品，切割速度和切割線均可由微電腦控制。如果安裝在食品加工生產(chǎn)線上，可以替代或部分替代面刀、刀具、鋸片和鉆頭等。利用其特點(diǎn)可以很方便地改變某些食品加工的外觀，開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品。例如，用激光切割機(jī)切割新鮮的豬肉、牛肉、雞肉和海鮮時(shí)，可以把骨頭、皮和纖維一起切割，不留碎骨，出血量少。膠狀或半流體的東西，如黃蓍膠、棗泥、阿膠、黃精、地黃、牡蠣等，用激光切割設(shè)備可以切割得整齊。用激光切割機(jī)進(jìn)行密集切割，可以將魚(yú)肉和魚(yú)骨一起切割，這樣不僅使魚(yú)骨變短變薄，解決了吃魚(yú)時(shí)魚(yú)骨的咬喉問(wèn)題，而且使魚(yú)骨中的鈣、粘多糖和硫酸軟骨素等有益成分得到利用。同樣的方法也應(yīng)用在禽骨和殼的加工上。激光切割系統(tǒng)還可以使植物粗纖維、木材等變得像食用纖維一樣“柔軟”。由于激光束的光速快得驚人，激光切割機(jī)還可以用于對(duì)水或其他液體中不固定的物體進(jìn)行切割和粉碎，在加工特殊食品時(shí)具有相當(dāng)大的實(shí)用價(jià)值。
